Gli antiossidanti sono sostanze contenute nei cibi in grado di neutralizzare i radicali liberi e proteggere l’organismo dalla loro azione negativa.
A livello metabolico una piccola quantità di ossigeno dà origine a molecole chimicamente molto reattive (i radicali liberi) che sono in grado di danneggiare le strutture cellulari.
Ciò porta accelera l’invecchiamento cellulare e riduce l’attività del sistema immunitario.
In condizioni fisiologiche il nostro organismo riduce l’attività dei radicali liberi grazie a sostanze sintetizzate in modo autonomo (antiossidanti endogeni) e grazie all’azione combinata di alcune molecole contenute nei cibi (antiossidanti esogeni).
Quest’ultime sono molteplici, come ad esempio: vitamina E, vitamina C, polifenoli..
Per poter sapere quali sono i cibi con potere antiossidante è stata elaborata una scala, scala di ORAC, che è basata sulla capacità del cibo di assorbire il radicale ossigeno.
La maggior parte di questi alimenti fa parte del regno vegetale (frutta e verdura) e non dovrebbero mai mancare sulle nostre tavole.
Di seguito alcuni cibi con un valore di ORAC importante:
- mirtilli
- cavolo verde
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- prugne
- cavoli di Bruxelles
- pompelmo
- arancia
- fragole
- avocado